Mental problems? I just call it shit
Afbeelding https://www.areyouboggedmate.com.au/

Mental problems? I just call it shit

Hoe maken we mentale problemen makkelijker bespreekbaar? Wat kunnen we doen zodat agrariërs eerder hulp vragen wanneer ze dat nodig hebben. Volgens de Australische Mary O'Brien is het belangrijkste: "Aanspreken op de manier die bij hun past. Ik praat nooit over mentale problemen, ik noem het gewoon shit. Het gaat over de shit waar ze mee worstelen. Zo simpel is het." Voor AgroZorgwijzer spreek ik in verschillende landen enorm betrokken mensen over dit onderwerp. Mooie verhalen, met praktische tips en gedachten, die de moeite waard zijn om te delen. Hieronder fragmenten uit het gesprek met Mary uit Australië.

Mary startte drie jaar geleden met Are you bogged mate? Een initiatief om boeren te verbinden met hulpverlening en om het stigma op het vragen om hulp te doorbreken. De enorme persoonlijke betrokkenheid van Mary blijkt de grote kracht achter Are you bogged mate? Dit door de zelfdoding van twee mannen uit haar naaste omgeving. Ze verdiepte zich in de cijfers en was geschokt: dagelijks beëindigen 6 mannen en 2 vrouwen in Australië hun leven. Op het platteland ligt het aantal zelfdodingen twee maal hoger dan in de stedelijke gebieden.

Stoere mannen

"Toen ik me ging verdiepen in dit onderwerp viel het me op dat bijna alles gericht is op hoe vrouwen hier mee omgaan. We moeten mannen niet willen veranderen in de manier waarop ze omgaan met mentale problemen. Het zit in hun genen om te zorgen voor hun familie, sterk te zijn, voor voedsel te zorgen. Dit is al sinds de tijd van de holbewoners. Moeten we nu werkelijk deze stoere mannen van het platteland bewegen naar praten over hun gevoel met iedereen? Het is prima om je zorgen voor jezelf te houden en er alleen over te praten met iemand die je verder kan helpen. We hoeven niet alles met iedereen te delen."

Shit-o-meter

In een korte film over haar werk komt een mooi voorbeeld van juist die boerenaanpak naar voren. Met de shit-o-meter, visualiseert Mary voor groepen boeren wat er gebeurt als de mentale druk te hoog oploopt. Simpele taal, heldere beelden en af en toe de nodige humor, maken dat Mary haar verhaal op allerlei plaatsen mag delen. In 2019 sprak ze via bijeenkomsten bijna 4000 boeren, in 2020 een kleine 2000 wat gezien de coronamaatregelen nog steeds indrukwekkend veel is.

Aparte bijeenkomsten voor mannen

Waarom er zoveel boeren op de bijeenkomsten af komen? "We gebruiken altijd bestaande evenementen om ook dit onderwerp bespreekbaar te maken. Mensen komen niet alleen voor informatie over mentaal welbevinden. We nodigen mensen uit om te komen luisteren zodat ze weten hoe ze er kunnen zijn voor een ander. Ze komen dus niet openlijk voor zichzelf. En, we houden aparte bijeenkomsten voor mannen en vrouwen." Mary is heel duidelijk in haar punt dat mannen en vrouwen om verschillende benadering vragen. "Mannen bespreken dingen sowieso anders, maar zijn helemaal een stuk minder kwetsbaar als hun vrouw erbij is. Net zoals vrouwen hun zorgen anders delen wanneer hun man naast hen zit. Ze verdienen een omgeving die veilig is en past bij waar ze behoefte aan hebben om zo hun verhaal te kunnen doen."

Druk op erfbetreders

Door de grote afstanden tussen bedrijven hebben de agrariërs veel minder bezoekers dan in Nederland het geval is. De kans dat iemand in isolatie vastloopt in zijn gedachten is daarmee groter. Niettemin zijn er bijvoorbeeld de dierenartsen die wel veel bedrijven langsgaan. Dit kan helpen bij het signaleren van problemen, maar het zorgt ook voor een hogere druk bij die beroepsgroep stelt Mary: "Wanneer je bedrijf na bedrijf langsgaat en telkens weer verhalen hoort over de droogte, het gebrek aan voer of de financiële problemen, dan kan de last op je schouders steeds zwaarder voelen. In Australië moeten we denk ik niet proberen de bedrijfsbezoekers handvatten te geven om te signaleren, maar ze vooral helpen om voor zichzelf te zorgen."

Onoverbrugbare afstand

De verhalen van Mary brengen soms de tranen in de ogen. Het totaal andere leven van de Australiërs, vooral vanwege de afstand die soms letterlijk amper te overbruggen is. Denk aan gescheiden boeren die hun kinderen pas kunnen zien na een autorit van 8 tot 12 uur. Een bezoek is amper te doen wanneer je thuis je vee en land moet verzorgen. En wanneer ga je nog naar een huisarts, als je 3 uur moet rijden voor een bezoek op een plek waar de hele omgeving samenkomt? Het tekort aan dokters en daardoor wachtlijsten die maken dat je na 3 maanden pas terecht kunt voor hulp. Op de opmerking van Mary "I just call it shit" kan ik alleen maar zeggen: "I couldn't agree more."

Meer weten over het werk van Mary in Australië? Je vindt "Are you bogged mate?" op Instagram, Twitter, Facebook en de website Are you bogged mate? Helping country blokes talk about mental health.

Truke Zeinstra

Mediation, Training, Coaching in Agrarische sector

3y

Mooie blog Christel, spreekt tot de verbeelding.

Like
Reply
Johan Weerkamp

Psychosociale therapie en Conflictbemiddeling

3y

Indrukwekkend verhaal. Geweldig mens die May O'Brien! En haar gebruik van machine-analogiën is briljant. Ik gebruik zelf soms het beeld van een dashboard: let op de metertjes, is de accu vol, oliepeil op orde etc. De wijzertjes niet in het rood laten komen. Het werkt.

  • No alternative text description for this image

To view or add a comment, sign in

Explore topics